Exposition: L'Image et le Pouvoir au musée Saint-Raymond

Du 19 Novembre 2011 au 18 Mars 2012 se tient une exposition au Musée Saint-Raymond à Toulouse sur le siècle des Antonins: L'Image et le Pouvoir.

Les gouvernants d’hier l'avaient déjà bien compris : l’image influence l’opinion. ll faut donc la maîtriser et savoir l’utiliser à son avantage.

Les empereurs romains font partie des précurseurs en matière de stratégie de communication politique.
Au moyen de portraits les plus marquants possibles (sculptures en marbre ou en bronze, monnaies portant leur effigie), ils ont su déployer leurs valeurs et leur idéologie. L’impact de ces portraits était tel qu’ils influenca tout le peuple romain, notamment en lançant une mode en perpétuelle évolution, celle de la coiffure.

Cette exposition nous présente ces visages - empereurs, impératrices, membres de la famille impériale ou anonymes - en se concentrant sur la période marquant l’apogée de l’Empire romain - le IIe siècle - qui correspond aux règnes de la dynastie des Antonins formée par Trajan, Hadrien, Antonin le Pieux, Marc Aurèle, Lucius Verus et Commode.

Toutes les monnaies et certaines sculptures présentées appartiennent à la collection du musée Saint-Raymond qui conserve le plus grand groupe de portraits romains en marbre découverts en France.
A cette collection s'ajoute des oeuvres rarement prêtées par des musées français et européens. Elles permettent de mieux percevoir la stratégie de communication mise en place par les empereurs romains et surtout de prendre conscience des codifications qu’ils instaurèrent.

Portrait de Plotine Impératrice, épouse de Trajan 112-121. 
Provenance inconnue. Marbre blanc à grain fin. H. 38. 
Restauration au niveau du nez, des deux oreilles, de la partie
inférieure du cou et du vêtement ; petite intégration sur la joue 
gauche. 
Rome, Musées du Capitole, Salle des Empereurs. 
Inv. MC 439. Photographie 
© Archivio Fotografico dei Musei Capitolini










Qui sont les Antonins ?

Trajan, Hadrien, Antonin le Pieux, Marc Aurèle, Lucius Verus et Commode furent tour à tour empereur de cette dynastie, de 98 à 192. Ces hommes puissants élevés au rang de « premier des citoyens », concentrèrent tous les pouvoirs.

À une époque où l’écrit ne s’adresse qu’à une élite, le portrait officiel sert d’instrument de propagande et s’avère l’un des éléments les plus importants de la politique impériale. Les effigies du maître de l’Empire évoluent en fonction de son âge et s’adaptent aux faits marquants du règne. Ainsi, l’exposition présente plusieurs portraits d’un même empereur, images d’un homme évoluant vers la maturité, images d’un homme prenant de l’ascendance sur l’armée et sur le peuple.
Le portrait obéit donc à des codes iconographiques, imposés par l’empereur lui-même, qui déterminent jusqu’à la distribution des mèches de cheveux !
Ce sont ces codes, une fois décryptés, qui vont permettre aux historiens de l’art de reconnaître tel ou tel empereur.

Par ailleurs, l’exposition rappelle l'importance du rôle des femmes; bien qu'il fut discret, leur position resta déterminante.
De nombreux portraits féminins y trouvent leur place : impératrices, filles et nièces d’empereurs, mais aussi des représentations d’inconnues.

Sesterce de Trajan Bronze. 108-114.

MSR Photographie © Pascal Capus / MSR

La Villa Romaine de Chiragan.

Toutes les oeuvres exposées au premier étage du musée Saint-Raymond proviennent de la villa romainede Chiragan. Le domaine de Chiragan est un site antique connu depuis le XVIe siècle, à une soixantaine de kilomètres au sud-ouest de Toulouse, en bordure de Garonne, sur la route qui reliait Tolosa, la Toulouse antique, à Lugdunum des Convènes, aujourd’hui Saint-Bertrand-de-Comminges.
Il s’agit d’une luxueuse villa romaine. Lieu à vocation agricole, la villa était aussi un lieu de plaisir, où l’on pouvait exposer sa richesse et sa culture, à travers une architecture remarquable et de somptueuses décorations peintes et sculptées.
Des centaines de placages de marbre témoignent de la somptuosité de la villa. Le cycle des travaux d’Hercule en marbre est un ensemble unique au monde.
D'après les historiens la qualité des portraits et la représentation effective de si nombreux empereurs associés aux membres de leur famille serait une garantie de la présence régulière de la famille impériale dans la villa, dont la situation géographique serait fort stratégique.


Autour de l'expostion:

Conférences:

9 janvier 2012: Construire la mémoire. Portraits de Trajan, de son vivant et après sa mort. Par Martin Galinier, professeur d’histoire de l’art romain, université de Perpignan.

9 Février 2012: Imago ! L’empereur et ses monnaies : de Nerva à Commode Par Vincent Geneviève, archéologue à l’Inrap.

15 Mars 2012: Mythe et politique à l’époque antonine Par Alexandra Dardenay, maître de conférences en histoire de l’art romain à l’université de Toulouse 2-Le Mirail.

Séminaire:

9 Février 2012: La Gaule sous les Antonins : apogée ou rupture ?
Séminaire de master d’archéologie de l’université de Toulouse 2-Le Mirail, sous l’égide de Jean-Charles Balty, éminent spécialiste du portrait romain, Daniel Cazes, conservateur honoraire du musée, et de Pascal Capus, commissaire de l’exposition.

Son aussi prévu du du théâtre, des visites sensorielles, des animations pour jeune public...

Renseignements: 05 61 22 31 44 - msr.web@mairie-toulouse.fr

Liens:

• Musée Saint-Raymond
• L'exposition l'Image et le Pouvoir