La ville égyptienne d'Alexandrie, qui abrite l'une des sept merveilles du monde antique, pourrait avoir été construite pour s'aligner avec le lever du soleil du jour de naissance d'Alexandre le Grand.
Ville d'Alexandrie en 1553 par Pierre Belon
Le roi de Macédoine, qui dirigeait un empire qui s'étendait de la Grèce à l'Egypte et jusqu'à l'Indus dans ce qui est maintenant l'Inde, fonda la ville d'Alexandrie en 331 avant JC.
La ville deviendra plus tard extrêmement prospère avec, la maison de Cléopâtre, la magnifique bibliothèque royale d'Alexandrie et le Phare d'Alexandrie (140m de haut), l'une des merveilles du monde antique.
Aujourd'hui, plus de 4 millions de personnes vivent dans l'Alexandrie moderne.
Les résultats pourraient aider les chercheurs dans la recherche de l'insaisissable tombeau d'Alexandre.
"L'ancienne Alexandrie était organisée autour d'une artère principale est-ouest appelée route canopes", a déclaré Giulio Magli, un archéoastronome du Politecnico de Milan.
Une étude de l'ancienne route révèle qu'elle n'est pas disposée selon la topographie. Ainsi, elle n'est pas tout à fait parallèle à la côte. Mais pour l'anniversaire d'Alexandre le Grand, le soleil, au IVe siècle avant JC, se levait "dans l'alignement presque parfait avec la route", a ajouté Magli.
Les textes anciens soutiennent que le corps du roi avait été placé dans un cercueil d'or, dans un sarcophage en or, plus tard remplacé par du verre. Le tombeau, situé quelque part à Alexandrie, est perdu depuis près de 2.000 ans.
Construire d'après les étoiles
Magli et sa collègue Luisa Ferro ont utilisé un logiciel informatique pour simuler la position du soleil au quatrième siècle avant J.-C. (l'orbite terrestre n'étant pas parfaite, il y a une certaine variation dans la trajectoire du soleil dans le ciel au cours des siècles).
Alexandre le Grand est né le 20 Juillet, en 356 avant JC d'après le calendrier julien, qui est légèrement différent du calendrier moderne, grégorien, car il ne possède pas les années bissextiles.
Ce jour-là, au quatrième siècle avant J.-C., les chercheurs ont constaté que le soleil se levait à moins d'un demi-degré au large de la route; "avec un léger déplacement dans la journée, le phénomène est encore visible à notre époque", rapporte Magli.
Une deuxième étoile aurait ajouté à l'effet, d'après Magli. L'étoile du Roi, Regulus, qui se trouve sur la tête du lion dans la constellation du Lion, se levait également dans l'alignement presque parfait avec la route et devenait visible après une période de conjonction avec le soleil vers le 20 Juillet.
L'orbite de la Terre a suffisamment changé pour que le phénomène Regulus ne se reproduise plus.
Le Soleil comme symbole.
L'architecture basée sur l'astronomie était courante dans le monde antique. La Grande Pyramide de Gizeh , par exemple, est alignée avec une précision étonnante le long des points cardinaux, ce qui nécessitait l'utilisation des étoiles comme points de référence.
Les Egyptiens, qu'Alexandre avait conquis, associaient depuis longtemps le dieu du soleil Ra avec leurs pharaons. "L'alignement de la ville avec le soleil le jour de la naissance d'Alexandre était une façon d'incarner dans le projet architectural une référence explicite à son pouvoir", a ajouté Magli.
L'étoile du Roi n'aurait fait qu'ajouter à la mystique.
Les chercheurs sont en train d'examiner d'autres villes fondées par Alexandre et des dirigeants arrivés plus tard pour voir si le modèle solaire se confirme.
L'espoir, selon Magli, est que la compréhension de la disposition astronomique d'Alexandrie donne aux chercheurs une meilleure idée de l'endroit où pourrait se trouver le tombeau d'Alexandre Le Grand.
Source:
- Live Science: "Ancient Egypt City Aligned With Sun on King's Birthday"
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