La datation d'ossements de souris fossilisées, découverts à Ponta de Sao Lourenco, suggère que les souris domestiques sont arrivées sur l'île avant 1036.
Selon ces résultats, publiés dans la revue Proceedings of the Royal Society B, ces souris domestiques ont probablement étaient transportées par bateau.
L'article suggère aussi que l'introduction de cette espèce a dû engendrer un désastre écologique.
Jusqu'à présent, l'arrivée de l'homme en Macaronésie était expliquée en deux vagues: l'une aborigène, limitée aux Iles Canaries il y a environ deux millénaires, et l'autre coloniale, depuis le 14ème siècle, dans toutes les iles de l'archipel.
D'après les données historiques, les portugais ont pris officiellement possession de Madère en 1419, lorsque commença la colonisation.
L'équipe de chercheurs, qui est aussi composée de scientifiques d'Allemagne et de l'Université de La Laguna (Iles Canaries, Espagne), a analysé deux échantillons d'ossements trouvés à Ponta de São Lourenço.
La petite taille du premier échantillon a rendu impossible sa datation, mais le second a été daté entre 900 et 1030, ce qui en fait la plus ancien trace de présence des souris sur l'Ile de Madère.
D'après Josep Antoni Alcover, chercheur à l'Institut Méditerranéen pour les Etudes Avancées (CSIC): "les populations actuelles de souris domestique à Madère montrent des similarités de l'ADN mitochondrial avec celles de Scandinavie et du nord de l'Allemagne, mais pas avec celles du Portugal. Ainsi, l'analyse de ce deuxième échantillon suggère que ce sont les Vikings qui ont apporté les souris sur l'île. Cependant, cette conclusion doit être confirmée par d'autres études génétiques et morphologiques des fossiles trouvés à Ponta de São Lourenço; en effet, à ce jour il n'y a pas de références historiques montrant que les Viking aient voyagé en Macaronésie."
Un impact écologique sur l'île.
Outre la modification des données historiques, la nouvelle datation étend la période dans laquelle les changements écologiques les plus importants ont eu lieu sur l'île.
D'après les chercheurs, l'arrivée de l'homme aurait entrainé l'extinction de plusieurs espèces d'oiseaux endémiques sur l'archipel de Madère.
Une fois que les souris se sont implantées, elles auraient atteint une densité élevée en raison de leur fort potentiel de reproduction et de l'absence de rats.
Les souris ont donc mangé les œufs et oisillons des petits oiseaux comme les cailles ou les râles d'eau.
Les ossements provenant de sites de l'Holocène montrent qu'au moins les deux tiers des oiseaux endémiques et deux espèces non-endémiques ont disparu.
Les souris auraient aussi joué un rôle important pour la prospérité d'autres prédateurs tels que les hiboux...
Le chercheur du CSIC souligne que "l'introduction de souris a probablement engendré une catastrophe écologique, si l'on se base sur l'extinction des espèces endémiques et sur la modification de l'écologie de l'île, 400 ans plus tôt qu'on ne le croyait auparavant".
Source:
Selon ces résultats, publiés dans la revue Proceedings of the Royal Society B, ces souris domestiques ont probablement étaient transportées par bateau.
L'article suggère aussi que l'introduction de cette espèce a dû engendrer un désastre écologique.
Source: CSIC
Jusqu'à présent, l'arrivée de l'homme en Macaronésie était expliquée en deux vagues: l'une aborigène, limitée aux Iles Canaries il y a environ deux millénaires, et l'autre coloniale, depuis le 14ème siècle, dans toutes les iles de l'archipel.
D'après les données historiques, les portugais ont pris officiellement possession de Madère en 1419, lorsque commença la colonisation.
L'équipe de chercheurs, qui est aussi composée de scientifiques d'Allemagne et de l'Université de La Laguna (Iles Canaries, Espagne), a analysé deux échantillons d'ossements trouvés à Ponta de São Lourenço.
La petite taille du premier échantillon a rendu impossible sa datation, mais le second a été daté entre 900 et 1030, ce qui en fait la plus ancien trace de présence des souris sur l'Ile de Madère.
D'après Josep Antoni Alcover, chercheur à l'Institut Méditerranéen pour les Etudes Avancées (CSIC): "les populations actuelles de souris domestique à Madère montrent des similarités de l'ADN mitochondrial avec celles de Scandinavie et du nord de l'Allemagne, mais pas avec celles du Portugal. Ainsi, l'analyse de ce deuxième échantillon suggère que ce sont les Vikings qui ont apporté les souris sur l'île. Cependant, cette conclusion doit être confirmée par d'autres études génétiques et morphologiques des fossiles trouvés à Ponta de São Lourenço; en effet, à ce jour il n'y a pas de références historiques montrant que les Viking aient voyagé en Macaronésie."
Un impact écologique sur l'île.
Outre la modification des données historiques, la nouvelle datation étend la période dans laquelle les changements écologiques les plus importants ont eu lieu sur l'île.
D'après les chercheurs, l'arrivée de l'homme aurait entrainé l'extinction de plusieurs espèces d'oiseaux endémiques sur l'archipel de Madère.
Une fois que les souris se sont implantées, elles auraient atteint une densité élevée en raison de leur fort potentiel de reproduction et de l'absence de rats.
Les souris ont donc mangé les œufs et oisillons des petits oiseaux comme les cailles ou les râles d'eau.
Les ossements provenant de sites de l'Holocène montrent qu'au moins les deux tiers des oiseaux endémiques et deux espèces non-endémiques ont disparu.
Les souris auraient aussi joué un rôle important pour la prospérité d'autres prédateurs tels que les hiboux...
Le chercheur du CSIC souligne que "l'introduction de souris a probablement engendré une catastrophe écologique, si l'on se base sur l'extinction des espèces endémiques et sur la modification de l'écologie de l'île, 400 ans plus tôt qu'on ne le croyait auparavant".
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